체형 마르거나 이뇨제 복용 중이면 저염식이 오히려 건강 해쳐

많은 분이 ‘소금은 적게 먹을수록 좋다’고 알고 계시죠? 세계보건기구(WHO)도 하루 5g 이하의 소금 섭취를 권장하고 있습니다. 그런데 중요한 사실은 모든 사람에게 무조건 해당하는 건 아니라는 점입니다.

경기도에 사는 38세 박씨는 고혈압과 만성 콩팥병을 앓고 있습니다. 식단에서 소금을 확 줄여서 하루 12g에서 5g 미만으로 조절했더니 혈압이 안정되면서 약도 줄일 수 있었습니다. 그런데 신장(콩팥) 기능이 급격히 나빠졌습니다. 

왜 그랬을까요? 박씨는 마른 체형이었는데 소금을 너무 줄이면서 음식 맛이 없어져 식사량도 줄고, 체중이 무려 7kg이나 빠졌습니다. 그 결과 몸속 수분이 부족해졌고 콩팥에 혈액이 충분히 가지 않아 ‘급성 신장 손상’이 생긴 겁니다.

소금을 줄이더라도, 체중이 급격히 빠지거나 어지럼증이 있다면 다시 양을 늘려야 합니다. 박씨도 하루 7~8g으로 다시 늘렸더니 음식도 맛있어지고 체중이 늘며 콩팥 기능도 회복됐어요. 

서울에 사는 70세 한씨는 갑상샘암 수술 후 소금과 간장을 거의 쓰지 않는 식사를 했습니다. 그러다 심한 어지럼증과 구토로 응급실에 실려 갔죠. 진단 결과는 저나트륨혈증이었습니다. 저나트륨혈증은 피 속 나트륨 농도가 너무 낮아져 뇌가 붓고 두통·구토·혼수 상태까지 올 수 있는 위험한 상태입니다.

갑상샘 수술을 받은 사람은 몸속 수분 조절 기능이 떨어지기 때문에 소금을 너무 줄이거나 물을 많이 마시면 쉽게 이 상태에 빠질 수 있어요. 갑상샘암 수술 후 방사선 요오드 치료를 받는 분들은 ‘무(無)요오드 소금’을 써야 해요. 이 소금은 맛이 없어서 식사량이 줄고 소금 섭취도 덩달아 줄면서 저나트륨혈증 위험이 커집니다.

게다가 치료 중엔 물을 하루 2~3L 마시라는 말을 자주 듣는데 소금은 적게 먹고, 물만 많이 마시면 오히려 건강에 탈이 납니다. 이뇨제 복용 중인 사람에게도 저염식이 항상 좋은 건 아니에요. 고혈압이나 심부전으로 이뇨제(특히 티아지드 계열)를 드시는 분들도 조심해야 합니다.

이 약은 몸속 나트륨을 소변으로 빠져나가게 하기 때문에 소금까지 확 줄이면 저나트륨 상태에 더 쉽게 빠질 수 있습니다. 특히 노인 환자는 이런 부작용이 더 흔해요. 이뇨제를 드시면 정기적으로 피 검사를 해 나트륨 수치를 꼭 확인해봐야 합니다.

·체형이 마르고 식사량이 적다.
·갑상샘 수술을 받았다.
·방사선 요오드 치료를 받았다.
·이뇨제를 복용 중이다.