흡연, 과한 씹는 힘, 이갈이 등 주의해야
치과에서 임플란트를 심은 후 몇 년 지나면 크고 작은 문제가 생길 수 있다. 잇몸이 붓고 피가 나며 심한 경우 고름이 흐른다. 통증을 호소하다 결국 임플란트를 빼야 하는 상황을 겪는 이도 있다. 선치과병원 치주과 김예슬 전문의의 도움말로 임플란트 주위염의 징후와 예방법을 알아봤다.
임플란트는 자연 치아처럼 뿌리가 있는 게 아니라 여러 부품이 연결된 구조다. 크게 뿌리 부분, 머리 부분, 이를 연결하는 나사 부분으로 구분한다. 겉으로 봤을 때 멀쩡해도 내부에 문제가 생길 수 있다.
가장 흔한 문제는 ‘임플란트 주위 질환’이다. 임플란트 주위 점막염, 임플란트 주위염이 대표적이다. 점막염은 비교적 가벼운 단계로, 잇몸에만 염증이 생긴 상태다. 하지만 이를 방치하면 임플란트 주위염으로 진행할 수 있는데, 이 단계에선 염증이 잇몸을 넘어 뼈까지 침범한다. 이땐 임플란트를 잡아주는 뼈가 녹기 시작하므로 임플란트를 빼야 하는 경우도 있다.
점막염의 초기 증상은 자연 치아의 치은염과 비슷하다. 잇몸 출혈이나 불쾌한 냄새, 고름이 발생한다. 임플란트가 흔들리거나 뼈가 손상될 수도 있다. 그러다 주위염으로 악화하면 임플란트 나사를 따라 빠르게 파괴되면서 출혈, 부종, 구취, 고름, 통증이 나타난다.
왜 이런 질환이 생기는 걸까. 자연 치아에도 잇몸병이 생기듯 임플란트도 치태나 세균으로 인해 염증이 발생한다. 임플란트 주변은 구조상 세균이 잘 달라붙는 데다 자가 관리가 어려운 부위다. 여기에 흡연하거나 당뇨병 같은 전신 질환이 있는 경우, 임플란트 위치가 불량한 경우, 씹는 힘이 과도하게 강한 경우, 이갈이와 이 악물기 등의 악습관이 발생 원인으로 작용한다.
이를 예방하려면 6개월에 한 번씩 치과를 찾아 스케일링, X선 촬영 등을 통해 검진받는 것이 중요하다. 치주 질환으로 임플란트를 하게 됐다면 3~4개월에 한 번씩은 검진받는 것이 좋다. 임플란트에도 치태와 치석이 쌓인다. 자연 치아보다 염증에 더 취약하기 때문에 평소에 치실, 치간칫솔 등 여러 가지 기구로 음식물 잔사를 제거한다.
