PACEN, 검진 최적 연령 제안 연구…일률적인 권고보단 개별 판단 권고
80세 이상 고령층은 위암·대장암 내시경 검진 효과가 명확하지 않아 일률적인 권고가 적합하지 않다는 연구결과가 나왔다.
한국보건의료연구원 환자중심 의료기술 최적화 연구사업단(이하 PACEN)은 ‘효과와 비용 효과에 근거한 위암·대장암 검진의 최적 연령 제안’(연구책임자 원주세브란스기독병원 김현수 교수) 연구를 바탕으로 80세 이상은 개인의 건강 상태를 고려해 검진 여부를 판단해야 한다고 밝혔다.
국가암검진사업에서 대장암 검진은 50세 이상을 대상으로 1~2년마다 분변잠혈검사를 실시한다. 분별잠혈검사가 양성일 때 대장내시경을 권장한다. 위암 검진은 40세 이상 성인을 대상으로 2년마다 위내시경 또는 상부위장관조영검사를 시행한다. 검진의 상한 연령에 대한 제한은 없다.
그러나 국내 학회의 검진 권고안에 따르면 대장암의 경우 81세 이상은 검진 효과를 뒷받침할 근거가 부족하다고 지적한다. 위암 또한 85세 이상은 위암 발생률이 낮고, 검진으로 인해 사망할 수 있어 위암 검진을 권고하지 않는다.
이에 연구팀은 2004년부터 2020년까지 건강보험 청구 자료(75세 이상 수검자 약 1만9000명, 비수검자 약 1만9000명)를 분석한 결과, 79세까진 대장암 발생률이 30% 감소해 대장암 발생 억제 효과가 관찰됐으나 80세 이상에선 효과가 뚜렷하지 않았다.
위암 검진도 비슷했다. 연구팀이 2009년부터 2020년까지 국가암검진 자료(75세 이상 수검자 약 8만6000명, 비수검자 약 8만6000명)를 분석했더니, 79세까진 위암 사망률이 43% 감소했지만, 80세 이상에선 위암 사망 억제 효과가 상대적으로 낮아졌다. 상한 연령 확인을 위해 1세 단위로 분석했을 때 80세까진 위암 사망 억제 효과가 관찰됐으나 81세 이상부턴 효과가 뚜렷하지 않았다.
임상적 가치평가 회의에 참석한 전문가들은 80세 이상에선 일률적으로 검진을 권고하기보다 개인의 건강 상태나 기대수명, 암 위험도 등을 고려해 검진 여부를 개별적으로 판단해야 한다는 의견을 제시했다. 또한 이들은 “내시경 검진 여부를 판단하는 과정에서 환자와 의료진이 충분히 상의하는 공유 의사결정이 중요하다”는 견해도 내놨다.
