학교·직장서 독감 환자 급증, 고위험군은 지금이라도 백신 접종해야

지난주(22~28일) 독감(인플루엔자) 환자는 1000명당 73.9명으로, 전주 대비 136% 증가했다고 질병관리청이 3일 밝혔다. 2016년 이후 가장 높은 수준이다. 학교와 직장에서 환자가 많이 발생했다. 13~18세에서 발생률이 151.3명으로 가장 높았고, 7~12세(137.3명)와 19~49세(93.6명)가 뒤를 이었다. 일상생활에서의 감염 위험이 커지는 상황이다. 이에 질병관리청은 철저한 개인위생 관리를 당부했다. 65세 이상 어르신과 어린이 등 고위험군은 반드시 인플루엔자 백신을 접종할 것을 권고했다.

호흡기 바이러스 감시 결과, 검출된 바이러스는 A형 (H1N1)pdm09가 가장 많았고, A(H3N2), B형 순이었다. 현재 유행 중인 바이러스는 이번 절기 백신과 잘 맞아 예방접종 하면 효과적으로 막을 수 있다. 또 치료제 내성이 생긴 변이가 발견되지 않아 치료제도 잘 들을 것으로 보인다. 인플루엔자 국가예방접종은 6개월~13세 어린이, 임신부, 65세 이상 어르신을 대상으로 시행 중이다.

인플루엔자 등 호흡기 감염병을 예방하려면 ▶외출 전후 손을 깨끗이 씻고 ▶기침할 때는 입을 가리며 ▶호흡기 증상이 있으면 마스크를 착용하고 ▶집합시설이나 밀폐된 공간에서는 2시간마다 10분 이상 환기시키는 게 좋다. 지영미 질병관리청장은 “최근 인플루엔자가 빠르게 퍼지고 있으며 보통 봄까지 유행이 이어진다. 어린이와 임신부, 65세 이상 어르신은 지금이라도 늦지 않았으므로 반드시 인플루엔자 백신을 접종받길 바란다”고 강조했다.

감염되면 보통 1~4일(평균 2일) 후에 증상이 나타난다. 주요 증상은 발열·기침·두통·근육통·콧물·인후통이다. 소아는 오심·구토·설사가 나타나기도 한다. 발열과 같은 전신 증상은 3~4일 지속하지만 기침·인후통은 열이 내린 후에도 며칠 더 지속할 수 있다. 

열이 내린 후 24시간이 지나 감염 위험이 없어질 때까지 등교·등원·출근하지 말고 집에서 휴식을 취하길 권한다. 해열제를 사용했으면 마지막 복용 후 48시간 경과를 지켜봐야 한다. 특히 중증 증상이 있거나 면역력이 약한 사람은 의사 판단에 따라 휴식 기간이 달라질 수 있다. 집에서 휴식하는 동안 고위험군인 65세 이상 고령자와 접촉을 피하고 병원 방문 등 꼭 필요한 경우 외에는 외출을 삼가야 한다. 

대상자는 주민등록상의 출생연도가 기준으로 ▶생후 6개월 이상~13세 이하 어린이 (2011년 1월 1일부터 2024년 8월 31일 사이 출생) ▶임신부 ▶65세 이상 어르신 (1959년 12월 31일 이전 출생)이다.

인플루엔자 백신을 맞으면 약 2주 후에 바이러스를 막는 항체가 형성된다. 건강한 성인은 백신 접종으로 70~90% 정도 예방 효과가 있다. 다만 효과는 백신이 유행 바이러스와 얼마나 잘 맞는지와 개인의 면역 상태에 따라 달라진다. 백신은 감염 자체를 예방하는 것뿐 아니라 중증으로 진행되거나 사망 위험을 줄이는 데 중요한 역할을 한다.

다르지  않다. 무료 백신은 국가에서 구매해 배포하고, 유료 백신은 의료기관이 직접 구매하는 방식의 차이만 있다. 백신 자체는 동일하다. 또 모든 인플루엔자 백신의 효과는 동일하다. 지정된 백신을 적시에 접종받는 것이 중요하다.

이민영 기자 lee.minyoung@joongang.co.kr