‘천포창’ 만성 물집에 국소 스테로이드 치료 효과적

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강남세브란스병원 피부과 김종훈 교수팀

난치성 희귀 질환인 천포창으로 발생한 만성 물집에 국소 스테로이드 주사 치료가 효과적이라는 연구결과가 나왔다. 기존 전신 스테로이드 치료의 부작용을 최소화하는 새로운 치료법을 제시했다는 점에서 의미가 있다.

강남세브란스병원 피부과 김종훈 교수 연구팀은 천포창에서의 만성 물집 발생 메커니즘과 국소 치료법의 효용성을 규명했다고 밝혔다. 해당 논문은 ‘임상 조사 저널’에 실렸다.

천포창은 피부와 점막에 수포를 형성하는 만성 자가면역 질환이다. 외부 항원을 공격해야 할 항체가 점막과 피부를 외부 물질로 잘못 인식해 공격하면서 천포창의 수포를 유발한다. 전신에 다수의 수포가 나타나는 것이 특징이며 치료하지 않을 경우 사망률이 80%에 이른다. 스테로이드 또는 리툭시맙을 사용해 치료한다.

천포창 환자에게 전신 치료를 시행해도 일부 병변이 잔존하면서 만성적인 물집이 발생하는 경우가 있다. 이땐 완전 관해를 위해 전신 스테로이드 약물치료를 장기간 지속한다. 그러나 쿠싱증후군이나 골다공증, 당뇨병, 고혈압과 같은 부작용이 발생할 가능성이 있다.

연구팀은 만성 재발성 수포창 환자의 경우 피부 병변이 특정 부위에 고정돼 있다는 점에 주목했다. 물집을 발생시키는 특정 구조가 피부 병변 내에 있을 것이란 가설을 세우고 구조에 작용하는 메커니즘을 규명하기 위한 연구를 시행했다. 이와 함께 국소 치료법으로도 이를 제거할 수 있는지 확인했다.

병변 내 3차 림프구 구조 존재 확인
천포창 환자에게서 치료가 되지 않는 만성 물집을 조사한 결과, 연구팀은 병변 근처에 3차 림프구 구조(TLS)가 존재하고 이들 구조 내에 자가 항원 특이 B세포와 CXCL13+CD4+T세포가 다수 존재함을 확인했다.

TLS는 건강한 조직에선 형성되지 않으며 만성 염증 또는 암이 있는 곳에서만 형성돼 면역력을 발휘하는 이른바 면역체 공장이다. 자가면역 질환에서 TLS는 결과적으로 외부 항원이 아닌 정상 세포를 공격한다. CXCL13+CD4+T세포는 케모카인 중 하나인 CXCL13을 발현하는 CD4+T세포를 말한다. 보조 T세포로도 불리는 CD4+T세포는 면역세포들의 다양한 면역반응을 돕는 세포다.

만성 재발성 천포창에 국소 스테로이드 주사 치료를 하기 전후 피부 병변의 변화.

또한 연구팀은 환자 18명을 대상으로 국소 스테로이드 주사 치료를 시행한 결과, 만성 병변이 호전되는 것을 확인했다. 김종훈 교수는 “오랫동안 낫지 않는 물집 병변으로 전신 스테로이드 치료를 받아야 했던 천포창 환자들에게 국소 스테로이드 주사 치료를 통해 질환을 완전 관해 시킬 수 있다는 새롭고도 간단한 치료 접근법을 제시한 연구”라며 “최근 암 치료에서 면역 항암제 예후에도 중요한 역할을 하는 3차 림프구 구조 형성에 관한 메커니즘을 이해함으로써 향후 종양 내 미세환경 연구에 유용하게 활용될 것으로 기대한다”고 말했다.


 

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