기후변화로 생태계가 파괴되고 잇단 자연재해가 일어나는 등 다양한 위기가 발생하는 가운데, 폭염이 당뇨병 사망 위험을 높인다는 연구 결과가 발표됐다.
가톨릭대학교 서울성모병원 직업환경의학과 문진영 전공의(단독저자)가 2020년 3월까지 국제학술지에 발표된 36편의 폭염 및 당뇨병 관련 연구를 메타 분석한 결과, 폭염 기간 동안 폭염이 아닌 기간과 비교해 당뇨병 환자의 사망 위험은 1.18배 높았다고 밝혔다. 이환 위험(병원 내원율)은 1.10배 높은 것으로 나타났다.
특히 폭염 기간이 10일 이상 지속할 경우 10일 미만보다 사망 위험이 1.25배 높았고, 최고 기온이 40도 이상일 경우 40도 미만보다 이환 위험이 1.22배 높은 것으로 분석됐다.
폭염은 심혈관질환, 호흡기질환, 비뇨기질환 등 우리 몸에 심각한 건강 피해를 줄 수 있다. 특히 당뇨병 환자는 폭염으로 수분이 많이 빠져나가면 혈장량이 줄어들고 혈당 수치가 높아져 쇼크를 일으킬 수 있다. 자율신경계 합병증으로 체온조절 기능이 떨어져 있는 상태라 주의가 필요하다. 평소 혈당 조절이 원활하지 않기 때문에 더운 날 운동하게 되면 탈수가 쉽게 오고 혈당이 급격하게 상승할 위험이 있다. 당뇨병 환자는 폭염 기간에 폭염에 노출되지 않도록 주의하고 탈수를 막기 위해 물을 충분히 마시며 당도가 높은 과일이나 음료수는 피하는 게 좋다.
폭염이 미치는 부정적 건강 영향은 여러 차례 보고된 바 있지만, 환경 의학에서 쓰이는 통상적인 복잡하고 상이한 통계분석법들로 인해 메타분석이 시행되기 어려웠다. 문진영 전공의는 “이번 연구를 비롯해 기후변화의 건강 위험과 관련된 주제로 여러 연구 결과가 누적되면 폭염 기간에 사망률과 이환율을 낮추기 위한 선제적 보건학적 예방정책이 실행될 것으로 기대한다”고 말했다.
한편 이번 연구결과는 국제학술지 ‘Environmental Research’ 4월호에 실렸다.
< 저작권자 © 중앙일보에스 무단전재 및 재배포금지 >
