SK바이오사이언스는 미국 바이오기업인 노바백스와 코로나19 백신의 국내 생산및 허가·판매 권리를 획득했다고 16일 밝혔다. 이에 따라 한국은 글로벌 수급 변동성이 큰 완제품 수입에 의존하지 않고 안정적으로 코로나19 백신을 확보하게 됐다.
이번 계약에 따라 SK바이오사이언스는 노바맥스가 개발한 합성항원 방식의 코로나19 백신 NVX-CoV2373의 기술을 이전받는다. 또 질병청과 맺은 공급계약에 따라 기술이전을 통해 생산된 물량중 2000만명 분, 총 4000만 도즈(1도즈는 1회 접종량)를 국내 공급한다.
SK바이오사이언스 연구원이 백신 개발을 위한 R&D를 진행하고 있다.
안재용 SK바이오사이언스 대표는 “단순히 제품을 구매하는 방식이 아닌 기술 자체를 확보해 국가적 차원에서 팬데믹을 극복하기 위한 주도권을 가져왔다는 데 큰 의미가 있다”며 “우리 국민들이 빠르게 코로나19 백신을 접종할 수 있도록 정부와 함께 노력해 기업의 사회적 가치 제고를 실천해 나갈 것”이라고 말했다.
노바백스의 코로나19 백신은 높은 예방 효과와 우수한 유통 편의성으로 선진국 뿐 아니라 저개발국에서도 광범위하게 활용될 수 있는 제품으로 주목받고 있다. 특히 인플루엔자(독감), B형 간염, 자궁경부암 백신 등 기존 백신에서 활용되며 장기간 안전성과 유효성을 입증해 온 합성항원 방식으로 개발된 것이 특징이다. 합성항원 백신은 영하 20~70도의 초저온에서 관리되는 mRNA 백신과 달리 2∼8도의 냉장 조건에서 보관이 가능해 기존 백신 물류망을 활용해 유통할 수 있다. 또 접종 단계에서 해동 등의 과정도 불필요해 접종 현장에서 안정적인 사용이 가능하다. 장기보관도 가능하다. 1~3년까지 보관이 가능해 올해 생산한 물량을 내년 이후에도 접종할 수 있다.
최근엔 노바백스 코로나19 백신의 우수한 예방 효과와 변이 바이러스에 대한 차단 효과가 임상 결과를 통해 확인되고 있다.
노바백스는 영국에서 18~84세 성인 1만 5000명을 대상으로 진행한 NVX-CoV2373 임상3상 시험에서 평균 89.3%의 예방 효과를 나타냈다고 지난달 발표한 바 있다. 또 변이가 발생하지 않은 오리지널 코로나19 바이러스에 대해선 가장 효과가 높다고 평가받는 mRNA 백신보다도 높은 95.6%의 예방 효과를 보였다. 영국 변이 바이러스와 남아프리카공화국 변이 바이러스에 대해서도 현재 개발 중인 백신 중 처음으로 각각 85.6%, 60%의 예방 효과를 확인했다.
노바백스 스탠리 에르크 CEO는 “NVX-CoV2373의 글로벌 공급을 위해 체결했던 파트너십을 이번 계약으로 확장하게 돼 기쁘다”며 “한국을 포함해 전세계 인류에 안전하고 효과적인 코로나19 백신을 시급히 공급해야 한다는 점을 공유하게 된 것”이라고 말했다.
SK바이오사이언스는 자체 기술을 활용한 백신 개발과 글로벌 백신의 위탁 생산에 이어 이번 기술 이전 계약까지 체결하며 코로나19 백신을 위해 가동할 수 있는 모든 채널을 확보했다는 평가를 받고 있다. 권선미 기자 kwon.sunmi@joongang.co.kr
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