서울대병원 순환기내과 김효수·양한모 교수팀은 심장내막이 기원인 상위 줄기세포(CiMS; Circulating Multipotent Stem cell)를 세계 최초로 발견했다고 9일 밝혔다. 종전에는 줄기세포를 얻기 위해 피부조직을 배양하거나 골수에 바늘을 찔러서 줄기세포를 빼냈다. 서울대병원 연구는 미량의 말초혈액에서 줄기세포를 추출했다는 점에서 차별화된다.
CiMS 줄기세포는 신경, 간, 근육 등 다양한 세포들로 분화될 수 있다. 특히 피부 모세모를 이용하는 것보다 훨씬 쉽고 빠르게 역분화-만능줄기세포를 만들 수 있다. 역분화-만능줄기세포는 심근세포, 혈관평활근세포, 혈관내피세포 등 다양한 조직으로 분화할 수 있다. 동물시험 결과 탁월한 효과를 확인했다고 연구팀은 밝혔다.
서울대병원 연구팀은 이미 12년 전부터 관련 연구를 진행했다. 12년 전 말초혈액에서 배양된 CiMS 줄기세포를 증식시켜 제대혈처럼 질소탱크에 보관했다가 최근 이 동결세포를 해동해 배양했는데, 건강하게 증식했다고 연구팀은 전했다.
이번 연구는 보건복지부가 지원하는 연구중심병원 프로젝트의 바이오치료-유니트에서 수행됐다.
박정렬 기자 park.jungryul@joongang.co.kr
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