'콜록콜록' 기침, 방치했다간 온 몸이 '골골'

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심한 기침이 허리디스크로 이어지기도

서모(65,여)씨는 만성적인 허리 통증을 앓고 있다. 조금만 무리해도 통증이 심해져 무거운 물건은 최대한 들지 않고 운동도 꾸준히 실천한다. 하지만, 최근 허리 통증에 '복병'을 맞닥뜨렸다. 심한 일교차로 감기에 걸린 후 기침을 할때마다 허리는 물론 다리까지 저리기 시작한 것이다.
 

흔히 허리 디스크라고 하는 추간판 탈출증은 척추 뼈와 뼈 사이에 있는 디스크(추간판)의 수핵이 밖으로 빠져나오면서 통증을 유발하는 대표적인 척추 질환이다. 사고나 낙상, 무거운 물건을 갑자기 들었을 때 충격이나 압력이 가해져 생기기도 하지만 노화로 인한 퇴행성 변화나 잘못된 생활습관도 원인으로 꼽힌다.
 
심한 기침, 허리 디스크나 골절 유발
특히, 평소 허리 건강이 좋지 않거나 디스크 환자라면 기침을 할 때도 주의할 필요가 있다. 기침을 심하게 지속적으로 하면 복부에 힘이 들어가고 압력이 높아진다. 동탄시티병원 임상윤 원장은 “기침을 할 때 복부에 압력이 커지면 허리 주변 근육이 수축되고, 디스크에도 압력이 전달되기 때문에 질환의 원인이 될 수 있다"며 "수핵이 신경이나 척수를 압박해 허리 통증을 유발하게 되는 것”이라 설명했다.
 
폐경기 여성이나 골다공증 환자는 심한 기침이 골절로 이어지기도 한다. 골밀도가 약해 기침이나 재채기 등 가벼운 충격에 척추에 미세골절이나 척추압박골절이 생길 수 있기 때문이다. 미세 골절은 통증이 심하지 않아 방치하기 쉽지만, 증상이 심해지면 척추 변경을 유발할 수 있다.

기침으로 인한 허리 질환을 예방하려면 원인 질환을 찾아 치료하는 것이 첫번째다. 평소 적절한 체중을 유지하고 복부 주변 근육을 강화하고 유연하게 해주는 스트레칭을 꾸준히 해주면 허리 건강을 지키는 데 도움이 된다. 증상이 심한 경우에는 기침을 할 때 몸을 앞으로 숙이거나 무릎을 굽히는 등 상체를 구부리면 복압이 낮아져 척추에 가는 부담을 조금이나마 덜 수 있다.
박정렬 기자 park.jungryul@Joongang.co.kr

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