Q. 다초점 백내장 수술, 왜 레이저로 해야 할까요?

A. 백내장은 안구 내에 초점거리 조절 역할을 하는 수정체가 노화해 시력이 떨어지는 안 질환입니다. 방치하면 혼탁이 계속 진행하기 때문에 이를 제거한 뒤 투명한 인공수정체를 삽입해 질환을 치료해야 합니다. 

고령사회로 진입한 국내에서도 백내장 수술 빈도가 높아진 만큼 다양한 치료법이 등장했는데요. 그중에서 눈 속에 삽입하는 인공수정체가 근거리, 중간거리, 원거리 등 다양한 거리에 초점을 맺을 수 있는 다초점 인공수정체를 활용한 백내장 수술이 선호되고 있습니다.

다초점 백내장 수술을 통해서 백내장 치료는 물론 근시 및 난시 등 복합적인 굴절 이상과 노안까지 개선할 수 있게 됐는데요. 최근에는 레이저가 더해져 퀄리티 높은 시력의 질을 구현하고 신속한 수술을 통해 빠른 회복까지 가능합니다.  
 

그 이유는 먼저 각막 절개창을 정확히 만들 수 있다는 점입니다. 백내장 수술 시 기구가 삽입되는 각막 절개창을 레이저가 오차 없이 정확히 만들어 낼 수 있어 외부 감염을 줄이고 수술 전후 안전성이 높습니다. 두 번째는 개인별로 가지고 있는 각막 난시를 레이저로 측정해 절개함으로써 난시 교정에 도움돼 수술 결과 또한 높은 만족도를 나타낼 수 있다는 점입니다. 
 

세 번째로는 레이저가 혼탁해진 수정체 핵을 미리 잘게 부수기 때문에 초음파로 제거하는 시간을 줄일 수 있고, 이에 따라 소요되는 에너지 사용을 줄여 눈에 가해지는 부담을 낮추면서 주변 안구 조직까지 안전하게 보호할 수 있게 됐습니다. 마지막으로 수정체가 들어있는 수정체낭의 중심을 정확히 측정하고 절개하는 과정을 통해 삽입되는 인공수정체가 안구 내에서 중심에 위치하고 자리 잡도록 하는 이점을 갖추고 있습니다.

Q. 레이저 다초점 백내장 수술, 어떤 케이스에서 더 적합한가요?
A. 앞서 설명한 레이저 다초점 백내장 수술의 장점을 잘 활용할 수 있는 경우가 해당하는데요. 먼저 백내장으로 수정체의 경화가 심한 경우, 각막 질환이 있는 경우, 정확한 수정체의 위치를 요구하는 다초점 백내장 수술의 경우 레이저 사용은 큰 도움이 됩니다.

백내장의 진행이 오래돼 수정체가 단단하게 변했을 때 레이저 사용이 적합한데요. 단단해진 수정체를 파쇄하기 위해 초음파 사용량이 많아지게 되고 이로 인해 불가피한 합병증으로 각막부종, 각막 내피세포 손상, 수정체낭 손상이 발생할 수 있습니다. 이러한 경우 레이저 백내장 수술이 도움됩니다. 수술에 사용하는 레이저 장비는 원하는 깊이에 에너지를 전달할 수 있기 때문에 각막 내피세포의 손상 또한 줄어들면서 다량의 초음파 사용으로 우려되는 합병증에 대한 대비가 가능합니다.

각막 질환이 있으면 대개 각막의 일정 깊이에 혼탁이 존재합니다. 이는 수술하는 집도의의 수술 시야를 방해할 수 있어 자칫 수술 시간이 길어질 수 있습니다. 긴 시간 동안 수술부위가 외부에 노출되면 외부 감염 등 수술 중 예상치 못한 합병증 유발 가능성을 높입니다. 이때 레이저를 이용한다면 신속하게 수정체낭 절개가 가능하고 전반적인 수술 시간을 단축시켜 환자에게 수술에 대한 부담을 줄이면서 안전하게 진행이 가능합니다.

또한 다초점 인공수정체를 이용하는 다초점 백내장 수술의 경우 초점이 동시에 여러 곳에 맺히기 때문에 인공수정체의 센터링이 중요합니다. 레이저 백내장 수술은 개인의 홍채, 수정체를 스캔한 뒤 수정체낭의 중앙에 원형 절개창을 만들어 삽입된 인공수정체가 중앙에 자리 잡을 수 있어 더 나은 시력 결과를 기대할 수 있습니다.

Q. 레이저 다초점 백내장 수술로 시력 개선까지 가능할까요?
A. 가능합니다. 먼저 백내장 수술의 기본 원리가 혼탁해진 수정체를 제거한 뒤 투명한 인공수정체를 삽입해 질환을 치료하면서 시력을 확보하는 것인데요. 이때 레이저 다초점 백내장 수술 시 여러 거리에 초점을 맺는 다초점 인공수정체를 사용하게 됩니다. 초점 거리에 따라 2중, 3중, 4중 초점 인공수정체로 구분할 수 있으며 개인의 시력 및 안구 조건, 직업, 취미, 생활 패턴을 종합적으로 고려해 선택해야 합니다.

실제로 다초점 인공수정체를 사용한 시술에 대해 한국보건의료연구원에서 시술 효과와 안전성을 확인한 결과 전체적인 만족도에서 92%로 높게 확인됐습니다. 또한 안경을 착용하지 않아도 되는 환자 비율은 원거리 작업 시 96%, 중간거리 94%, 근거리 작업 시 91%로 높은 수치를 기록했습니다. 안과 질환으로 시력 저하가 발생하지 않는 한 노안 교정 효과가 유지돼 반영구적인 시력 개선이 가능함이 확인됐습니다.

이처럼 레이저 다초점 백내장 수술을 통해 백내장 치료와 함께 노안, 근시, 난시 등 복합적인 굴절 이상을 한 번에 개선할 수 있게 됐습니다. 백내장과 노안으로 생활에 불편을 겪는다면 안과에 방문해 정밀검사를 통해 수술 가능 여부를 확인하는 것이 좋습니다.

Q. 레이저 다초점 백내장 수술, 계절에 따라 영향이 있을까요?

A. 백내장은 지속해서 수정체 혼탁, 경화가 진행되는 질환입니다. 그러나 진행 속도가 빠르지 않기 때문에 촌각을 다툴 만큼 백내장 수술을 급하게 서두를 필요는 없습니다. 백내장으로 인해 시력의 불편을 느낀다면 정밀검사를 바탕으로 안과 전문의와의 진료와 상담을 통해 수술 시기를 조율할 수 있습니다.

백내장 수술 시기를 조율할 때 더운 여름이나 추운 겨울 중 수술하기 좋은 계절이 있는지 물어보는 환자들이 있습니다. 날씨와 레이저 다초점 백내장 수술 시기는 관계가 없으며 오히려 레이저로 진행할 경우 더 안전하고 정확한 치료 및 신속한 회복을 통해 일상 복귀가 가능한 장점을 지닙니다.

백내장 수술 시 감염 예방을 위해 항온, 항습 시스템이 갖춰진 전용 수술센터에서 진행합니다. 수술 후에도 정해진 용법에 따른 안약 점안 및 회복 시 주의사항을 준수해 안전하게 레이저 다초점 백내장 수술이 가능하므로 계절과는 무관합니다.


 

<저작권자 ⓒ 중앙일보헬스미디어, 무단전재 및 재배포 금지>