[김선영 기자] 입력 2019.09.04 13.27
강직척추염 특징, 주로 10~30대에 증상 발생
강직척추염(강직성척추염)은 척추 관절에 염증이 생긴 만성 염증성 관절염이다. 주로 척추관절에 염증이 반복되면서 척추 마디가 굳어지게 되는 척추관절병증의 하나다. 서울백병원 류마티스내과 구본산 교수의 도움말로 강직척추염에 대한 궁금증을 풀어봤다.
-강직척추염의 증상은 어떤가.
"엉덩이나 허리 통증이 서서히 심해지는 양상을 보인다. 아침에 일어날 때나 충분히 쉬고 있을 땐 통증이 심한 반면, 움직이거나 운동을 하면 오히려 증상이 호전되기도 한다. 무릎이나 발목 관절이 붓거나 아플 수 있고 발뒤꿈치의 아킬레스건염이 생기기도 한다. 증상은 10대 후반에서 30대에 시작되는 편이다."
-염증성 등 통증이 나타난다고 들었다.
"염증성 등 통증은 강직척추염의 주요한 특징이며 40세 이하에서 발생한다. 이른 아침에 일어날 때 느껴지는 하부 척추의 통증과 경직 증상을 말한다. 가벼운 운동을 하면 오히려 통증이 사라진다. 이러한 증상이 3개월 이상 지속되면 강직척추염을 의심하고 진료를 받아보는 것이 좋다."
-강직척추염으로 인해 발생할 수 있는 질환이 있나.
강직척추염 환자의 30~40%가 포도막염과 같은 안과 질환을 동반한다. 피부에 건선이 생기거나 설사를 많이 하는 환자는 염증성 대장염 등으로 진단되기도 한다.
-척추 강직은 어떤 의미인가.
척추의 강직은 일생에 걸쳐 서서히 발생한다. 초기에는 염증 반응과 회복을 반복하며 관절 마디의 뼈가 조금씩 자란다. 일생에 걸쳐 반복될 경우 결국 척추가 강직돼 마치 대나무와 같이 변할 수 있다. 물론 개인마다 차이가 있어 모두가 완전한 강직으로 진행하진 않는다.
-치료 방법은 뭔가.
꾸준한 약물 치료와 운동이 중요하다. 약물을 사용해 염증을 조절하면서 지속적인 운동과 자세 교정, 물리 치료를 병행해야 한다. 또한 장기적으로 병을 꾸준히 관리해 발생할 수 있는 여러 관절 운동 장애나 합병증을 미리 예방할 수 있도록 주치의와 긴밀히 협조하는 것이 중요하다. 최근에는 생물학적 제제가 널리 사용되고 있어 일상생활을 잘 유지할 수 있다.
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